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    陈维的心沉了下去。教授还活着，有研究条件，但显然失去了自由，处于被监控和利用的状态。而这位“收藏家”的言外之意，似乎是在暗示，教授能活到现在，某种程度上还得“感谢”他的“庇护”。

    “你想要什么？”陈维直截了当地问。他不相信对方只是来打个招呼或者炫耀收藏品的。

    “和聪明人说话就是省事。” “收藏家”赞许道，“我想要的东西，其实和这位雅各先生，甚至和外面那位‘无言者’阁下，在某种程度上……有重叠之处。”

    棋子微微转动，似乎在扫视石室内的每一个人。

    “我想要‘真相’。完整的，关于第九回响被剥离前后，世界底层规则变化的‘真相’。不是静默者那套被篡改的教条，也不是‘被抹除学会’那些零碎悲愤的残篇。我想要第一手的、来自‘基石’本身的‘感受’，以及……像你这样，能与‘基石’产生共鸣的‘桥梁’，在接触过程中所引发的一切‘变量数据’。”

    他停顿了一下，声音里带上一丝蛊惑：“你们想救维克多·兰斯？可以。你们想对抗静默者的‘最终校对’？或许也有机会。你们想弄明白这个世界的病根并找到治愈的可能？这更是伟大的目标。而这一切……或许都可以从‘合作’开始。”

    “合作？”塔格冷冷地吐出两个字，充满了不信任。

    “是的，合作。一种……有限的、基于共同利益和互相制衡的合作。” “收藏家”的声音变得正式了一些，“我可以为你们提供一些东西：关于‘锈蚀钟楼’地下更深层区域的、更安全的路径信息；关于静默者在王都的部分据点与近期行动计划的情报；甚至……在关键时刻，提供一条通往‘永寂沙龙’外围、接近维克多·兰斯所在研究区域的‘隐秘通道’。”

    “条件是？”陈维不为所动。

    “条件很简单。” 棋子内部的暗紫色氤氲流转加速，“第一，在你们接下来的探索中——尤其是在接触‘锈蚀钟楼’核心残留以及任何与第九回响直接相关的现象时——允许我进行‘远程同步感知’与‘数据记录’。第二，分享你们获得的所有历史碎片信息，包括雅各先生知道的一切。第三，在必要时，接受我提供的一些‘小小帮助’或‘行动建议’，当然，你们有权拒绝，但拒绝可能影响后续合作的深度。” 他的声音带上一丝笑意，“很公平，不是吗？我用情报和潜在的支持，换取观察和学习的机会。你们得到了生存、救人和破局的可能。至于静默者那边……只要你们还在‘保全’时限内，不违反‘观察员’的底线，他们暂时也不会动你们。多方制衡，才是生存之道。”

    公平？陈维心中冷笑。这所谓的合作，从一开始就建立在极不对等的信息和力量基础上。对方躲在暗处，手握教授作为筹码，对古老协约了如指掌，还能用这种诡异的方式传音。而己方，伤痕累累，疲于奔命，信息匮乏，头顶悬着静默者的铡刀。

    但是……对方提出的东西，又恰恰是他们目前最急需的：安全路径、情报、接近教授的可能性。这就像在沙漠中濒死的人，看到一瓶明知可能有毒的水。

    “我们如何相信你的情报是真的？又如何保证你的‘远程感知’不会变成操控或攻击？”赫伯特鼓起勇气，从学者的角度提出了质疑。

    “问得好。” “收藏家”似乎并不介意，“情报的真伪，你们可以自行验证部分。关于钟楼下的路径，雅各先生应该有所了解，可以交叉印证。至于我的‘感知’……它本质上是一种单向的、被动的‘信息接收协议’，基于非常古老的‘镜影共鸣’原理。它只能‘看’和‘听’你们愿意共享的、与第九回响相关现象关联的信息，无法反向干涉你们的意志或行动。这一点，在场的‘静默观察员’可以作证——这种技术，在协约框架内，属于被允许的‘非侵入性观测手段’之一。”

    苍白“观察员”的光芒再次闪烁了一下，没有肯定，也没有否定，算是默认了这种说法。

    “我们需要时间考虑。”陈维没有立刻答应。对方越是显得“合理”和“有诚意”，他越觉得危险。这种将一切都摆在明面上的“交易”，背后往往藏着更深的算计。

    “当然可以。” “收藏家”显得很大度，“你们有一个晚上的时间。日出之前，做出决定。如果同意合作，只需将这枚棋子带在身边，在需要信息或准备深入探索时，用你们的回响之力轻微激发它即可。如果拒绝……”他的声音依旧温和，却透出一丝寒意，“那么这枚棋子会在日出时自毁，我们当从未见过。至于维克多·兰斯教授的命运，以及你们能否在静默者和王都其他势力的围剿下存活……那就只能祝你们好运了。”
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