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    “东宫……总管……声……”

    字迹未竟，他便力竭晕了过去。

    东宫总管？！

    上官拨弦与谢清晏对视一眼，都看到了彼此眼中的震惊。

    先太子案，难道真的要重现天日了吗？

    鬼市擒获的制鼓老者在地上划下的“东宫总管”四字，如同惊雷，在寂静的巷道中炸响。

    先太子李止澜被害一案，始终是萧止焰心中最深的一根刺，也是他隐姓埋名、潜伏朝堂的最大动因。

    如今，这桩沉寂多年的旧案，竟以如此诡异的方式，重现端倪！

    上官拨弦与谢清晏不敢怠慢，立刻将昏迷的老者秘密押回特别缉查司。

    为防止消息走漏，并未将其投入刑部大牢，而是直接关押在缉查司内守卫最森严的密室。

    萧止焰闻讯匆匆赶来，当他看到地上那未写完的“东宫总管”几个字时，脸色瞬间变得铁青，拳头紧握，指节泛白。

    “是他……果然与东宫脱不了干系！”他声音低沉，压抑着巨大的愤怒与痛楚。

    上官拨弦按住他的手臂，沉声道：“止焰，冷静。目前只是这老者一面之词，尚需核实。”

    她转向被缚在刑架上的老者。

    老者已然苏醒，依旧紧闭双眼，一副引颈就戮的模样。

    “我知道你听得见。”上官拨弦声音平静，却带着一种穿透人心的力量，“制作人皮鼓，散布惑心邪音，已犯重罪。但你临昏迷前写下那四字，说明你心中亦有未泯之念，或许……并非全然甘心为虎作伥。”

    老者眼皮微微颤动了一下，依旧不语。

    上官拨弦不急于逼问，而是拿起那面人皮鼓，仔细拆卸研究。

    她发现鼓内机关精巧绝伦，齿轮咬合严密，线路布置极具巧思，绝非寻常工匠所能为。

    而那块“音石”更是罕见，其记录的声音栩栩如生，几乎与赵罪妃原声无二，这需要对声音有极深的了解和极其高超的录制技巧。

    “制作此鼓，需精通机关术、音律、甚至蛊术。你对赵罪妃的声音如此熟悉，绝非偶然。”上官拨弦一边摆弄着零件，一边似无意地说道，“一年前宫宴，赵罪妃献唱《长恨歌》，技惊四座，但其后不久便被查出与藩王勾结，赐死宫中。其歌声已成绝响，你能模仿得如此惟妙惟肖，除非……你当时就在现场，或者，接触过专门为她录制乐曲的乐师？”

    老者呼吸微微一滞。

    上官拨弦捕捉到了他这细微的变化，继续道：“而指使你的人，模仿东宫总管的声音……东宫总管王德顺，声音尖细，带有独特的鼻腔共鸣，模仿其声并非易事。指使者要么极其熟悉王总管，要么……本身也是宦官出身？”

    老者猛地睁开双眼，死死盯着上官拨弦，眼中充满了惊骇。

    他显然没料到，上官拨弦仅凭这些线索，就推断出了如此多的信息。

    “你……你究竟是谁？”他嗓音干涩沙哑。

    “特别稽查司，上官拨弦。”上官拨弦迎上他的目光，“现在，可以告诉我你的身份，以及为何要制作此鼓了吗？是为了告发先太子冤情？”

    听到“先太子冤情”几个字，老者身体剧震，浑浊的老眼中瞬间涌上了泪水。

    他嘴唇哆嗦着，良久，才颓然道：“没用的……你们斗不过他们的……”

    “斗不斗得过，总要试过才知道。”萧止焰一步上前，声音冰冷如铁，“先太子李止澜，是否冤死？东宫在其中，扮演了什么角色？”

    老者看着萧止焰，似乎从他眼中看到了某种熟悉的、与先太子相关的执念，心理防线终于崩溃。

    “小人……小人鲁彦，祖上三代皆为将作监工匠，专司宫廷乐器和礼器制作。”他哽咽道，“先太子在时，雅好音律，对小人家族颇为赏识，曾多次召阿爷入东宫修缮古琴，谈论音律……太子仁厚，待下宽和，小人家族深受其恩……”

    他回忆起往事，老泪纵横。

    “后来……后来太子殿下身染怪疾，薨逝……不久，赵妃娘娘也被……小人一直不相信太子殿下是病故！他身体一向康健！”

    “所以你就制作此鼓，想借此引出真相？”上官拨弦问。

    “是……也不是……”鲁彦痛苦地摇头，“是小人无能！数月前，一个黑衣人找到小人，以小人的孙女性命相胁，逼小人制作这面‘惑心鼓’。他提供了赵妃娘娘的声音样本（来自一块更小的音石碎片），要求鼓声必须能惑乱心智，并在特定时间于鬼市敲响。”

    “那黑衣人是谁？”萧止焰逼问。
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