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    一番繁琐礼数后，各人坐下来。

    众宫婢来回穿梭，捧来一盘盘美味佳肴，一壶壶香气扑鼻的琼浆玉液。有“金银饭”，意为“有金有银，金银满盆”——用大米和小米混合起来煮，有黄有白，要供过年，也叫作“隔年饭”，代表着年年有剩饭，一年到头吃不完，今年还吃昔年粮。

    也有好些讨个吉利口彩的糕点瓜果——有枣(春来早)；有柿饼(事事如意)；有杏仁(幸福人)；有长生果(长生不老)；有年糕(一年比一年高)。

    乐师奏起了悦耳悠扬的乐曲。

    奏九部乐，歌太平。

    皇帝喜笑颜开，连太后也难得露出了笑容。一家人，大小老少，齐聚一堂，吃团圆饭，辞旧岁，一派天伦之乐景象。

    元峻轩心情极好，他有心要表现自己，酒过三巡后便站了起来，兴致勃勃的说：“我给大家讲一个典故如何？”他故作神秘，问众人：“除夕之夜要守岁，俗名‘熬年’。你们为什么，为什么称作‘熬年’吗？”

    元峻宇眨着眼睛，神情一派天真，好像忘记了他曾经跟元峻轩的过节，拍着手笑着说：“不知道！五皇弟你快说。”

    元峻轩干笑了一声，然后说：“这是一个有趣的故事。相传，在远古的时代，有一种叫‘年’的很凶恶的怪兽，每到除夕之夜，年兽就要从海里爬出来，伤害人畜，毁坏田园，降灾于辛苦了一年的人们。”

    柳烟雨朝他看了过去，笑着问：“五殿下，还有呢？”

    元峻轩说：“人们为了躲避年兽，到了除夕夜，黑还没有就早早关紧大门，不敢睡觉，一直坐等天亮。等年初一，天亮了年兽不再出来，人们才敢出门。出门后人们见面互相拱手作揖，祝贺道喜，庆幸没被年兽吃掉。从那个时候开始，世世代代就流传下来，每到除夕之夜，人们就要‘熬年’。”

    众人听得兴致勃勃。

    柳烟雨又再问：“五殿下，那你知道为什么每至年末岁首，家家户户都要贴红纸，穿红袍，挂红灯，还要敲锣打鼓，燃放爆竹，那是为什么吗？”

    元峻轩一副挺有学问的样子，煞有介事地：“这又是另外的典故。”
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